Nato a Bari nel 1973, è direttore del Salone Internazionale del Libro di Torino e conduce "Pagina 3", la rassegna stampa culturale di Radio Rai 3.
È stato prima selezionatore e poi giurato alla Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia.
Con minimum fax ha pubblicato "Tre sistemi per sbarazzarsi di Tolstoj" (2001) e con Einaudi "Occidente per principianti" (Supercoralli 2004), "Riportando tutto a casa" (ultima edizione ET Scrittori 2017; Premio Viareggio-Rèpaci, Premio Vittorini, Premio Volponi), "La ferocia" (Supercoralli 2014, Super ET 2016; Premio Strega 2015) e "La città dei vivi" (Supercoralli 2020, Premio Alessandro Leogrande, Premio Bottari Lattes, Premio Napoli).
Scrive per diversi quotidiani e giornali.
I suoi libri sono tradotti in 15 paesi.