È docente presso la Yale University, dove dirige l'Humanities Program e è Affiliated Faculty alla School of Architecture. E' stato docente a Paris III, Iowa, Berkeley e Harvard, e ricercatore presso la Otago University, l’IKKM di Weimar, e BildEvidenz a Berlino. I suoi interessi riguardano le strategie di comunicazione e le forme di consumo dei media visivi. Tra i suoi libri, tradotti in diverse lingue, "Dentro lo sguardo. Il film e il suo spettatore" (1986), "Teorie del cinema. 1945-1990" (1993), "L’occhio del Novecento" (2005) e "The Lumière Galaxy" (2015).