Nato il 6 giugno 1957, è un economista, statistico e accademico italiano. È stato Ministro delle infrastrutture e della mobilità sostenibile nel Governo guidato dal Presidente Mario Draghi.
È professore ordinario di Statistica economica e sviluppo sostenibile all'Università di Roma "Tor Vergata", di Sviluppo sostenibile alla LUISS e alla Scuola Nazionale dell'Amministrazione (SNA).
È cofondatore e direttore dell'Alleanza Italiana per lo Sviluppo Sostenibile, una coalizione di oltre 240 organizzazioni nata per attuare in Italia l'Agenda 2030 delle Nazioni Unite.
È stato direttore delle statistiche e capo statistico dell'OCSE (2001-2009), presidente dell'Istituto italiano di statistica (2009-2013) e ministro del Lavoro e delle politiche sociali (2013-2014).
Nell'ottobre 2014 il Presidente della Repubblica lo ha nominato Cavaliere di Gran Croce al Merito della Repubblica, la più alta onorificenza della Repubblica Italiana.
È autore di oltre 100 articoli e cinque libri su temi statistici ed economici.